Ученые протестировали защитный экран для миссии Mars Sample Return

Ученые протестировали защитный экран для миссии Mars Sample Return

Микрометеориты представляют потенциальную опасность для любой космической миссии, включая миссию НАСА по доставке образцов с Марса на Землю. Крошечные камни могут перемещаться со скоростью до 80 км/с. По словам Бруно Сарли, инженера НАСА, на таких скоростях даже пыль может привести к повреждению космического корабля.

Сарли возглавляет команду, разрабатывающую специальные экраны для защиты Mars Earth Entry System от микрометеоритов и космического мусора. Недавно ученые провели тестирование щитов в Лаборатории удаленных гиперскоростных испытаний, которая находится на полигоне НАСА «Белые пески» в штате Нью-Мексико.

Лаборатория использует газовые пистолеты для разгона объектов до высоких скоростей, имитируя воздействие микрометеоритов и орбитального мусора на защитный экран космического аппарата. На первой стадии в качестве метательного вещества используется порох, как и в стандартном оружии. На второй ступени используется сильно сжатый газообразный водород, который выталкивает газ в меньшую трубку, увеличивая давление в пистолете. Давление становится настолько высоким, что оно сравняло бы здание с землей, если бы произошел взрыв. «Вот почему мы находимся в бункере во время теста», — сказал Сарли.

Лаборатория оснащена четырьмя двухступенчатыми легкими газовыми пистолетами: двумя 0,17 калибра (диаметр канала 0,177 дюйма), одним 0,50 калибра (диаметр канала 0,50 дюйма) и одним с калибром 1 дюйм (диаметр канала 1,00 дюйма). Инженеры потратили три дня на подготовку к односекундному эксперименту.

Они использовали двухступенчатую газовый пистолет, который стреляет мелкими шариками со скоростью от 5 до 6,5 м/с. Скорость шариков высока, но микрометеориты перемещаются в космосе быстрее, поэтому команда полагается на компьютерные модели, которые имитируют фактические скорости микрометеоритов.

Mars Sample Return — это кампания, направленная на извлечение образцов горных пород и отложений, которые марсоход Perseverance собирает на поверхности Марса. Доставка этих образцов на Землю позволила бы ученым изучить их с использованием самых современных лабораторных приборов. Кампания является одним из самых амбициозных начинаний в истории космических полетов. В настоящее время Центр Годдарда проектирует и развивает «Систему захвата, удержания и возврата», которая доставит пробирки с марсианскими образцами на Землю.